El proceso es muy común en felinos, roedores, cánidos, y en mamíferos como los elefantes o los primates y también en los cetáceos. También se presenta en otros animales vertebrados como las aves, peces y lagartos e incluso en algún invertebrado como los cefalópodos.
Gracias a la psicología comparada esta rama de la psicología se ha podido desarrollar, pero estuvo muy influenciada por la ecología del comportamiento, la etología y la psicología evolutiva.
